Neuer Wolkenkratzer, der als Umweltwunder gebaut wurde, ist bereits veraltet

One Vanderbilt im Herzen von New York City ist besonders klimafreundlich gebaut. Aber die Designlandschaft und die städtischen Regeln haben sich schnell verändert.

One Vanderbilt, einer der grünsten neuen Wolkenkratzer der Welt, steht neben dem Grand Central Terminal in New York City. Bildnachweis: Karsten Moran für die New York Times

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Von Ben Ryder Howe

One Vanderbilt, ein beeindruckender neuer Wolkenkratzer im Herzen Manhattans, scheint nach der Zukunft zu greifen. Als eines der höchsten Gebäude der Welt ragt es wie ein umgekehrter Eiszapfen in den Himmel und verschmilzt an seinen Fundamenten nahtlos mit einem wachsenden Netz von Zügen und anderen Verkehrsmitteln.

Es ist auch der seltene Wolkenkratzer, der im Hinblick auf den Klimawandel entworfen wurde. Es verfügt über ein in sich geschlossenes, katastrophensicheres Kraftwerk, das so viel Energie erzeugen kann wie sechs Fußballfelder mit Solarpaneelen. Das Gebäude fängt jeden Tropfen Regen auf, der darauf fällt, und verwendet diesen Abfluss erneut, um seine 9.000 Besucher pro Tag zu heizen oder zu kühlen.

„Es handelt sich um ein kommerzielles Wissenschaftsprojekt“, sagte Jonathan Wilcox, technischer Direktor bei SL Green Realty Corp., dem Unternehmen, dem es gehört.

Aber One Vanderbilt ist auch etwas anderes. Es ist bereits veraltet.

Einige der wichtigsten grünen Merkmale des Gebäudes waren im Jahr 2016, als die Planungsarbeiten abgeschlossen waren, die richtige Antwort auf das Klimaproblem. „Und dann änderte sich die Antwort“, sagte Herr Wilcox.

Im Gegensatz zu vielen Wolkenkratzern erzeugt One Vanderbilt einen Großteil seines eigenen Stroms. Dies war vor etwa einem Jahrzehnt ein Fortschritt – eine Art der Stromerzeugung, die den Vermietern Geld sparte und sauberer als das örtliche Stromnetz war.

Allerdings verbrennen die Turbinen von One Vanderbilt Erdgas. Und obwohl Erdgas sauberer als Öl oder Kohle ist, gerät es in Ungnade, insbesondere in New York City, wo in den letzten Jahren einige der ehrgeizigsten Klimagesetze der Welt verabschiedet wurden, darunter ein Verbot fossiler Brennstoffe in Neubauten.

Als dieser Übergang stattfand, war SL Green mittendrin. Obwohl One Vanderbilt relativ schnell in die Höhe schoß und nach drei Jahren seinen Höhepunkt erreichte, musste sein Besitzer zusehen, wie die Umweltstrategie der Stadt vorankam.

„Designhorizonte sind länger, als die Leute denken“, sagte John Mandyck, Geschäftsführer des Urban Green Council, einer gemeinnützigen Interessenvertretung. Dennoch lobte Herr Mandyck die Klimaziele von One Vanderbilt. „Wir müssen den Marsch des Fortschritts feiern“, sagte er.

Das Gebäude mit 73 Stockwerken und einem darüber liegenden Bereich mit Bars und Aussichtsplattformen wurde 20 Jahre lang gebaut und liegt westlich des Grand Central Terminals. Aufgrund seiner erstklassigen Lage und seiner bemerkenswerten Ambitionen fand die Eröffnung Ende 2020 weniger Aufsehen erregt, als man sich vorstellen kann. Damals wütete die Pandemie und nur wenige hatten Lust, einen neuen Büroturm zu feiern.

Seitdem hat One Vanderbilt dank einer beliebten Aussichtsplattform und der Umwandlung eines überfüllten Blocks der Vanderbilt Avenue am Fuße des Gebäudes in eine autofreie Fußgängerzone großen Anklang gefunden. Der unterirdische Platz des Wolkenkratzers ist ein integraler Bestandteil des East Side Access und verschmilzt mit dem seit Jahrzehnten entstehenden Verbindungsknoten zwischen der Long Island Rail Road und dem Grand Central Terminal, der letzten Monat endlich eröffnet wurde.

Doch die auffälligsten Teile des Gebäudes bleiben der Öffentlichkeit verborgen.

Auf dem Dach, 1.300 Fuß über der Innenstadt, verdampfen Kühltürme von der Größe eines Brownstone-Hauses in Brooklyn. Warmes Wasser wird eine Viertelmeile in den Himmel gepumpt und erzeugt einen Dunst, der dem eines Footballspielers ähnelt, der im Februar seinen Helm abnimmt. Wie fast alles in One Vanderbilt ist der Prozess keine Zeitverschwendung. Nachdem es seine Wärme verloren hat, wird das Wasser zurück nach unten geleitet, um Dutzende Stockwerke tiefer Maschinen zu kühlen.

An einem kürzlichen Morgen saßen Mr. Wilcox und ein Trio von Ingenieuren auf dem Dach, mit dem Rücken zu einer atemberaubenden Aussicht, für die Touristen Hunderte von Dollar bezahlen, um sie von einem Hubschrauber aus zu erleben. In der Nähe drehten sich fünf riesige Ventilatoren im Kühlturm, jeder von der Größe einer kleinen Windmühle, leise und zirkulierten Energie durch das Gebäude.

One Vanderbilt ist ein Beispiel für einen neuen Typ von Bürogebäuden, bei dem Nachhaltigkeit im Vordergrund steht, um Mieter anzulocken, die sicher sein wollen, dass sie neben der Aussicht bis zur Mario-M.-Cuomo-Brücke und der Nähe zu erstklassigen Gebäuden auch die Sicherheit genießen Sushi, ihr CO2-Fußabdruck wird ihr Gewissen nicht quälen.

Die Wahrheit ist, dass die meisten Gebäude in New York, ob groß oder klein, alt oder neu, schlecht für die Umwelt sind. Kessel und Öfen, die in Kellern Brennstoff verbrennen, sind der größte Kohlendioxidproduzent der Stadt und stoßen mehr als doppelt so viel aus wie Millionen von Autos und Lastwagen, die auf den Straßen unterwegs sind.

Ein Vanderbilt soll nach Angaben seines Eigentümers energieeffizienter sein als die meisten neuen Gebäude. Die Struktur verfügt über mehrere Designelemente, von denen einige exorbitant teuer sind, um den Energieverbrauch zu minimieren, wie zum Beispiel hohe Decken, um mehr natürliches Licht hereinzulassen.

Doch aufgrund der sich schnell entwickelnden energiepolitischen Landschaft, die durch die zunehmende weltweite Besorgnis über den Klimawandel vorangetrieben wird, stehen selbst die ehrgeizigsten Nachhaltigkeitsbemühungen häufig vor der Möglichkeit einer Nachrüstung, sobald sich die Aufzugstüren öffnen. Ein Vanderbilt ist ein solcher Fall.

SL Green ist New Yorks größter gewerblicher Vermieter und hat Ikonen wie das Lipstick Building und 11 Madison (das ehemalige Metropolitan Life North Building) in seiner Trophäenvitrine. „Seit vielen Jahren besteht unser Geschäftsmodell darin, ältere Gebäude zu sanieren und energieeffizienter zu gestalten“, sagte Marc Holliday, CEO von SL Green.

Ein gewisser Vanderbilt bot dem Unternehmen eine seltene Gelegenheit: leere, erstklassige Immobilien im Herzen von Manhattan, mit viel natürlichem Licht (was bedeutet, dass weniger elektrisches Licht benötigt wird) dank des benachbarten Grand Central – einem niedrigen, denkmalgeschützten Gebäude – und die Tatsache, dass die 42. Straße im Süden ganze fünf Fahrspuren breit ist.

Nur wenige Schritte vom zweitgrößten Bahnhof des Landes entfernt zu sein, verstärkte das Gefühl der Möglichkeiten. SL Green gab 220 Millionen US-Dollar für Verkehrsverbesserungen in der Nähe des Gebäudes aus, teilweise aufgrund der Überzeugung des Unternehmens, „Dichte dorthin zu bringen, wo Dichte hingehört“, sagte Herr Holliday.

Ein auffälliger Aspekt des Designs von One Vanderbilt ist das Regenwasserrückgewinnungssystem. Der gesamte Regen, der auf die Terrakotta- und Glasfassade des Wolkenkratzers trifft, wird in zwei riesige Betonbadewannen geleitet und zu den darüber liegenden Kühltürmen gepumpt.

„Alles, was auf uns fällt, erreicht unser Dach“, sagte Herr Wilcox. Ein Teil des Abwassers wird verdunstet, ein großer Teil wird jedoch zur Kühlung des Kraftwerks des Gebäudes verwendet oder im gesamten Gebäude umgewälzt. Bisher wurde noch keins davon in die Kanalisation eingeleitet, ein zusätzlicher Vorteil in einer Stadt, in der die Kanalisation durch starke Regenfälle überlastet sein kann.

Ein Kraftwerk von Vanderbilt erzeugt Strom und Warmwasser. Die Generatoren sind etwa 39 Stockwerke hoch in der Luft versteckt, in einem fensterlosen Raum auf halber Höhe des Turms. „Wenn Sie ein Getriebener sind, ist das großartig“, sagte Mr. Wilcox und öffnete eine schallisolierte Tür.

Sofort ging das Geräusch von der Stille eines Wolkenkratzers zum Lärm einer Landebahn eines Flughafens über. Darin befand sich eine Kiste in der Größe eines Schiffscontainers, in der sich eine Mikroturbine befand – praktisch ein Strahltriebwerk. Eine Kontrolltafel zeigte an, dass es sich mit 61.000 Umdrehungen pro Minute drehte. In der Nähe pochten fünf weitere Turbinen. Bunte Rohre schlängelten sich in alle Richtungen.

Die Effizienz des Gebäudes im Vergleich zu den schwerfälligen Maschinen von früher hat One Vanderbilt dabei geholfen, eine Wand mit Nachhaltigkeitspreisen zu füllen.

Dennoch hat sich das Tempo des Wandels beschleunigt.

„In den 1990er- und 1990er-Jahren war das Energienetz ziemlich schmutzig“, sagt Fiona Cousins, Maschinenbauingenieurin bei Arup, einem britischen Unternehmen, das an der Planung vieler New Yorker Gebäude beteiligt ist. Mit dem Ausstieg aus Kohle und Öl sei Energieeffizienz das Ziel geworden, sagte sie, und Erdgas sei genau das Richtige.

Aber dann „fingen die Leute an, sich wirklich für den Klimawandel zu interessieren“, sagte Frau Cousins ​​und legte einen neuen Schwerpunkt auf Wasserkraft, Wind und Sonne statt auf die Verbrennung eines fossilen Brennstoffs wie Gas.

Erdgas enthält Methan, ein starkes Treibhausgas. Und natürlich entsteht bei der Verbrennung Kohlendioxid, das wichtigste Treibhausgas, das die Welt erwärmt.

„Dieses Gebäude ist eindeutig ein Prunkstück“, sagte Richard Leigh, Professor für Physik am Pratt Institute in Brooklyn. „Die Frage ist, welche Emissionen es verursacht.“

Vermieter wie SL Green sagen, dass die neuen Gesetze von New York City dramatische Veränderungen erzwingen werden. Im Gegensatz zu den Energievorschriften der Vergangenheit gilt eines der wichtigsten Gesetze, das die Umweltverschmutzung begrenzt, nicht nur für Neubauten: Bestehende Gebäude, egal wie klein oder wie alt, müssen nach und nach ebenfalls eingehalten und nachgerüstet werden, was möglicherweise atemberaubend ist kosten.

Wie SL Green werden alle New Yorker Vermieter gezwungen sein, in eine ungewisse Zukunft zu blicken und vor schwierigen Entscheidungen zu stehen.

Die Zukunft der New Yorker Bürotürme kann man vorerst im 270 Park sehen, einem halbfertigen Koloss, der sich ein paar Blocks nördlich von One Vanderbilt erhebt. Es wird überhaupt keine Gasleitung geben. Wenn es eröffnet wird, wird es der grünste Wolkenkratzer der Stadt sein, den es je gab, da die städtische Gesetzgebung den Einsatz fossiler Brennstoffe bei Neubauten verbietet – Regeln, die es bei der Konzeption von One Vanderbilt noch nicht gab.

Das im Jahr 2021 verabschiedete Gesetz ist so neu, dass die Stadt tatsächlich noch an den Einzelheiten seiner Durchsetzung arbeitet. „In den letzten Wochen haben wir mehrere wichtige Meilensteine ​​bei der Umsetzung dieses Gesetzes erreicht“, sagte Laura Popa, stellvertretende Beauftragte für Nachhaltigkeit im Bauministerium. Frau Popa erwartete, dass „später in diesem Jahr“ weitere Regeln hinzugefügt würden.

Herr Wilcox von SL Green unterstützt die Bemühungen der Stadt, Gebäude sauberer zu machen, und sagt, dass eine rein elektrische Zukunft „Sinn macht“. Inzwischen hat One Vanderbilt seine neuen Mieter willkommen geheißen. Tief unter der Erde wurde kürzlich nebenan ein erweiterter Verkehrsknotenpunkt eröffnet, der einer Flughafenhalle Konkurrenz macht. Und Dutzende Stockwerke darüber drehen sich die mächtigen Turbinen des Gebäudes am Himmel.

Werden diese Turbinen irgendwann durch etwas anderes ersetzt? „Noch abzuklären“, sagte Mr. Wilcox.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Zeitpunkt der Eröffnung von One Vanderbilt falsch angegeben. Es war Ende 2020, nicht im Jahr 2021.

In einer früheren Version dieses Artikels und einer früheren Version einer Bildunterschrift wurde die Anzahl der Geschichten bei One Vanderbilt falsch angegeben. Das Gebäude verfügt über 73 Stockwerke mit Büroräumen sowie einen darüber liegenden Bereich mit drei Ebenen mit Bars und Aussichtsplattformen, die von 91 bis 93 nummeriert sind. Es verfügt nicht über 77 Stockwerke, wie ursprünglich im Artikel angegeben, und auch nicht über 93 separate Ebenen heißt es in einer Bildunterschrift.

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