Kühltürme frei von Legionellen halten

UM EHRLICH ZU SEIN:Während Kühltürme in der Regel einen Großteil der Schuld an Ausbrüchen der Legionärskrankheit tragen, machen sie nach Angaben der Alliance to Prevent Legionärskrankheit nur etwa 1–2 Prozent aller Vorfälle aus.

WACHSTUM VERHINDERN:Eine neue Turmreihe von Delta Cooling Towers Inc. besteht aus antimikrobiellem Harz, das ein unkontrolliertes Wachstum von Mikroorganismen und Biofilm im Kühlturm verhindert.

MEHRSCHRITTIGER PROZESS:Nach Angaben der Allianz zur Prävention der Legionärskrankheit kann das Krankheitsrisiko durch die Befolgung dieses mehrstufigen Prozesses minimiert werden.

BESEITIGEN SIE AUFBAU: Sedimente, Ablagerungen und Schleim können zu Ablagerungen im Kühlturm führen, wo Legionellen wachsen und gedeihen. Foto mit freundlicher Genehmigung von GOODWAY TECHNOLOGIES

Anfang des Jahres sorgten Forscher des US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) für großes Aufsehen, als sie berichteten, dass sie Legionellen – die Bakterien, die die Legionärskrankheit (LD) verursachen – in vielen der im ganzen Land getesteten Kühltürme gefunden hätten .

Die CDC-Studie untersuchte 196 Kühltürme in den USA und fand in 164 der beprobten Türme Legionellen-DNA (was darauf hindeutet, dass die Bakterien irgendwann dort waren, lebend oder tot), und in 79 von ihnen lebende Legionellen-Bakterien.

Diese Erkenntnisse könnten von Bedeutung sein, da laut CDC die Zahl der gemeldeten Fälle von LD zunimmt und zwischen 2000 und 2014 um 286 Prozent zunahm. Während Wasser aus Kühltürmen in dieser Zeit als potenzielle Quelle mehrerer großer LD-Ausbrüche identifiziert wurde, ist es möglicherweise nicht die einzige Quelle.

Nach Angaben der Alliance to Prevent Legionärskrankheit kommt es am häufigsten zum Kontakt mit Legionellenbakterien, wenn Personen kontaminiertem Wasser aus Wasserhähnen, Duschköpfen und anderen wasserbasierten Geräten ausgesetzt sind. Deshalb sei es wichtig, während eines Ausbruchs alle potenziellen Legionellenquellen zu untersuchen, betont die Allianz, auch wenn geringe Mengen der Bakterien im Kühlturm gefunden werden.

Legionella-Bakterien kommen natürlicherweise in Süßwasser vor, werden jedoch in der Regel durch den konsequenten Einsatz von Chemikalien in öffentlichen Wasseraufbereitungsanlagen aus der Wasserversorgung ausgerottet. Mit der Zeit kann sich jedoch ein Biofilm auf den Innenwänden der Rohrleitungen bilden, die Haushalte und Unternehmen mit aufbereitetem Wasser versorgen, und Legionellen (und andere Bakterien) können in diesem Biofilm leben.

Normalerweise verbleiben Legionellen im Biofilm, aber wenn die Bedingungen gestört sind, beispielsweise wenn eine Wasserleitung bricht, neue Rohre installiert werden, starke Regenfälle auftreten oder sich der Wasserdruck ändert, können Legionellen in die Wasserversorgung freigesetzt werden. Dort können Legionellen das Wassersystem eines Gebäudes kontaminieren und sich in kleinen Kolonien an verschiedenen Orten, einschließlich des Kühlturms, ansiedeln. Die Freisetzung von Schadstoffen kann das Wasseraufbereitungsprotokoll eines Gebäudes überfordern, wodurch sich Legionellen vermehren können und Menschen, die dem kontaminierten Wasser ausgesetzt sind – insbesondere solche mit geschwächtem Immunsystem – an LD erkranken können.

Bei einem Ausbruch wird häufig zunächst der Kühlturm untersucht. Selbst wenn eine geringe Menge Legionellen gefunden wird, ist die Untersuchung in der Regel abgeschlossen.

Das sei ein Problem, sagte Brad Considine, Direktor für strategische Initiativen bei Alliance to Prevent Legionärskrankheit, denn in anderen Wassersystemen wie Duschen, Wasserhähnen, Zierbrunnen, Eismaschinen, Zerstäubern und Whirlpools könnten immer noch Legionellen vorhanden sein .

„Es ist wichtig zu bedenken, dass es sich bei 4 Prozent aller LD-Fälle um Ausbrüche und bei 96 Prozent um einzelne, sporadische Fälle handelt. Von den Ausbrüchen sind laut CDC etwa 20 Prozent mit Kühltürmen und 56 Prozent mit Kühltürmen verbunden Trinkwasserversorgung", sagte Considine. „Das bedeutet, dass Kühltürme von allen LD-Fällen vielleicht ein bis zwei Prozent aller Vorfälle ausmachen.“

Warum tragen Kühltürme in der Regel die Schuld für LD-Fälle?

„Denn bei einem größeren Ausbruch mangelt es an Aufmerksamkeit für das, was in der öffentlichen Wasserversorgung und in Gebäudewassersystemen vor sich geht, und es wird zu viel Wert darauf gelegt, Kühltürme als Quelle zu betrachten“, sagte Considine. „Was die Allianz fördert, ist die Notwendigkeit ordnungsgemäßerer und umfassenderer Ermittlungen.“

Tatsächlich verfügt das CDC über strenge Richtlinien und Verfahren zur Durchführung wirksamer Untersuchungen, aber wenn es zu einem Ausbruch von LD kommt, werden diese Richtlinien nicht immer befolgt, sagte Considine.

„Während eines Ausbruchs stehen die Gesundheitsbehörden unter großem Druck, das Problem schnell herauszufinden und zu beheben, und der Fokus liegt fast immer nur auf den Kühltürmen“, sagte er. „Diese engstirnigen Untersuchungen nehmen uns die Möglichkeit, die Grundursachen zu identifizieren und dauerhafte Lösungen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit zu definieren. Wenn es zu einem Ausbruch kommt, sollte das Wasser in Kühltürmen und allen anderen Quellen getestet werden.“

Während die Allianz behauptet, dass die Reduzierung von Legionellen in der öffentlichen Wasserversorgung einen großen Beitrag zur Bekämpfung des LD-Risikos leisten würde, ist es wahrscheinlich, dass weiterhin einige Legionellen in die Rohrleitungen eines Gebäudes gelangen. Aus diesem Grund wäre es für viele Gebäude von Vorteil, über ein Team für Wassermanagementprogramme zu verfügen, um das Risiko des Wachstums und der Ausbreitung von Legionellen zu verringern. Glücklicherweise bietet das CDC auf seiner Website ein praktisches, kostenloses Toolkit dazu an.

Das Toolkit mit dem Titel „Entwicklung eines Wassermanagementprogramms zur Reduzierung des Wachstums und der Ausbreitung von Legionellen in Gebäuden“ bietet einen schrittweisen Ansatz für die Gestaltung effektiver Wassermanagementprogramme, die Industriestandards nutzen. Ein Teil des Toolkits besteht darin, Bereiche zu identifizieren und zu überwachen, in denen Legionellen wachsen können.

„Im Allgemeinen kann die Untersuchung von Wasserproben einen Hinweis darauf geben, ob Legionellen in einer gefährlichen Konzentration vorhanden sind“, sagte Ray Field, Direktor für Flüssigkeitslösungen bei Goodway Technologies. „Darüber hinaus können punktuelle Testsysteme, zum Beispiel innerhalb der Turmbecken und Turmfüllungen, indem sie unter Ablagerungen gelangen, um den Biofilm zu durchbrechen, ein besseres Verständnis des Vorhandenseins von Legionellen und von Bereichen liefern, in denen routinemäßige Reinigung und Wartung erforderlich sind.“

Auch die Durchführung visueller Inspektionen, die Prüfung des Desinfektionsmittelgehalts und die Überprüfung der Temperaturen sollten regelmäßig stattfinden, sagte Doug Gildehaus, Leiter der Produktentwicklung bei Nu-Calgon. „Genauer gesagt sollte die Wasserqualität so gemessen werden, dass es nicht zu Veränderungen, wie z. B. einem Abfall des Chlorgehalts, kommt. Warmwasserbereiter sollten auf angemessenen Temperaturen gehalten werden und Kühltürme und Whirlpools sollten auf Veränderungen bei Desinfektionsmitteln oder Chemikalien überwacht werden.“ Ebenen, um sicherzustellen, dass sichtbarer Schleim entfernt wird.

Wenn Legionellen im Wassersystem eines Gebäudes entdeckt werden, wird normalerweise eine Kombination aus Chemikalien und Reinigung eingesetzt, um die Bakterien zu beseitigen. Dies sollte jedoch nur von einem lizenzierten Fachmann durchgeführt werden. Das liegt daran, dass es Situationen gibt, in denen Chemikalien, die zur Kontrolle des Legionellenwachstums im Wasser eingesetzt werden, für die Gestaltung des Wassersystems möglicherweise nicht sicher sind, sagte Field.

„Außerdem senken Reinigung und/oder Biozidbehandlung zwar die Bakterienkonzentration, es gibt jedoch Fälle, in denen Maßnahmen ergriffen werden müssen, um eine Exposition der Mitarbeiter zu verhindern, wie z. B. das Vorhandensein von Luftbefeuchtern oder Zerstäubern, die Aerosolnebel erzeugen, was das Risiko erhöhen kann.“ der Inhalation“, sagte er.

Sobald Legionellen aus einem System entfernt sind, kann mit der regelmäßigen Reinigung und Wartung des Kühlturms begonnen werden. Glücklicherweise ist die Wartung in den letzten Jahren durch die Entwicklung von Clean-in-Place-Lösungen, die den Zeit- und Arbeitsaufwand für die Reinigung eines Kühlturms drastisch reduzieren, einfacher geworden. Zu diesen Lösungen gehören Staubsauger, die kein Entleeren des Turms erfordern, sodass er gereinigt werden kann, während der Turm noch online ist, sowie Reiniger, die bei Kontakt Kalk und Schmutz von der Kühlturmfüllung lösen.

„Die Kombination chemischer und mechanischer Lösungen ist der effektivste Ansatz zur vorbeugenden Wartung, gefolgt von einem gut gepflegten Wassermanagement- und -aufbereitungsprogramm“, sagte Field.

Durch die Nutzung verfügbarer Ressourcen wie dem CDC-Toolkit und die Einhaltung eines regelmäßigen vorbeugenden Wartungsplans können Gebäudeeigentümer die Wahrscheinlichkeit verringern, dass ihre Einrichtungen beim nächsten LD-Ausbruch in Mitleidenschaft gezogen werden.

Kühltürme erfordern eine regelmäßige vorbeugende Wartung, einschließlich Reinigung und Sterilisation, die durch den Einsatz wirksamer chemischer Behandlungen und Waschgeräte erreicht wird. Laut Ray Field, Direktor für Flüssigkeitslösungen bei Goodway Technologies, sind hier einige der empfohlenen Schritte für die regelmäßige Wartung von Kühltürmen:

• Kontrollieren Sie die Türme monatlich – achten Sie auf Sedimente, Ablagerungen und Schleim, die zu Ablagerungen führen und das Wachstum und Gedeihen von Legionellen fördern können;

• Oberflächen des Turmbeckens reinigen – Reinigen Sie das Becken, wenn Sedimente sichtbar sind. Kühlturmsauger erleichtern die Entfernung von Verunreinigungen, ohne das System herunterzufahren oder zu entleeren.

• Behandeln Sie das zirkulierende Wasser – verwenden Sie ein biologisch abbaubares Entkalkungsmittel/Antikalkmittel und dosieren Sie Biozide in der empfohlenen Menge sowie Korrosionsinhibitoren. Die Verwendung eines Entkalkers in Verbindung mit Bioziden verbessert die biologische Kontrolle. Ein Entkalker hilft dabei, hartnäckigen Kalk zu entfernen und ermöglicht es Bioziden, das Bakterienwachstum im Turm wirksamer zu bekämpfen.

• Entleeren und reinigen – Nehmen Sie sich mindestens einmal im Jahr die Zeit, das System zu entleeren und eine gründliche Reinigung durchzuführen, bevor Sie es wieder einschalten. Wenn das System längere Zeit offline war, desinfizieren Sie es unbedingt; Und

• Überprüfen und/oder reinigen Sie die Füllung – Die Turmfüllung kann die perfekte Umgebung für das Wachstum von Bakterien, insbesondere Legionellen, bieten. Ein Füllreiniger für Kühltürme kann dabei helfen, Kalkablagerungen und Ablagerungen zu entfernen.

Diese Maßnahmen werden nicht nur dazu beitragen, das biologische Wachstum, einschließlich Legionellen, zu kontrollieren, sondern auch dazu beitragen, die Effizienz der Ausrüstung und den Gesamtbetrieb zu verbessern, sagte Field.

Hersteller von Kühltürmen haben proaktiv auf Bedenken hinsichtlich Legionellen reagiert, indem sie ihre Produktdesigns verbessert haben, um stehendes Wasser zu reduzieren, Ablagerungen zu verhindern und die Zugänglichkeit für die Reinigung zu verbessern. Und was vielleicht am wichtigsten ist: Sie haben mit ASHRAE, dem Cooling Technologies Institute und Interessengruppen für öffentliche Gesundheit zusammengearbeitet, um Gebäudesystempraktiken zu fördern, die das Risiko des Wachstums potenziell tödlicher Bakterien verringern.

Delta Cooling Towers Inc. hat beispielsweise eine Reihe von Türmen auf den Markt gebracht, die aus antimikrobiellem Harz bestehen, das vollständig in das Grundmaterial des Kühlturmgehäuses, die Füllung und die Tropfenabscheider eingearbeitet ist.

„Das antimikrobielle Harz enthält Additive, die auf zellulärer Ebene wirken, um kontinuierlich das unkontrollierte Wachstum von Mikroorganismen und Biofilmen im Kühlturm zu stören und zu verhindern“, sagte John Flaherty, Präsident von Delta Cooling Towers Inc. „Design und Materialien des Kühlturms können von großer Bedeutung sein.“ bei der Verhinderung des Krankheitserregerwachstums.“

Natürlich seien auch eine kompetente Wartung, eine konsequente Wasseraufbereitung und eine genaue Überwachung für die Bekämpfung von Legionellen unerlässlich, betonte Flaherty.

„Ohne eine konsequente und kompetente Wasseraufbereitung ist das Legionellenrisiko auch mit dem neuen antimikrobiellen Kühlturm nicht vollständig beseitigt“, sagte er. „Während die Bedingungen in Kühltürmen oft durch Wasseraufbereitungschemikalien geregelt werden, ist eine solche Behandlung manchmal unzureichend und eine schlechte Rohrleitungskonstruktion führt zu toten Rohren, wodurch eine Umgebung entsteht, in der Krankheitserreger, einschließlich Legionellen, gedeihen können.“

Flaherty fügt hinzu, dass die besten Wasseraufbereitungen zur Legionellenprävention oxidierende Biozide sind, die aggressiv auf Metalloberflächen reagieren, metallverkleidete Kühltürme effektiv angreifen und die Lebensdauer verkürzen. Da die Kühlturmfüllungen und -schalen von Delta jedoch aus antimikrobiellem Kunststoff bestehen, sind sie praktisch unempfindlich gegenüber korrosiven Wasseraufbereitungen und minimieren außerdem das Risiko mikrobiellen Wachstums.

Erscheinungsdatum: 21.08.2017

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Joanna Turpin ist leitende Redakteurin. Sie kann unter 248-786-1707 oder [email protected] kontaktiert werden. Joanna ist seit 1991 bei BNP Media und leitete zunächst die technische Buchabteilung des Unternehmens. Sie erwarb ihren Bachelor-Abschluss in Englisch an der University of Washington und arbeitete an ihrem Master-Abschluss in technischer Kommunikation an der Eastern Michigan University.