Der grüne Anstieg ist der Leistungsschalter für die Wiederbelebung der Kernenergie

NEW YORK, 4. Januar (Reuters Breakingviews) – Die Kernenergie hat für das Jahr 2023 zwei scheinbare Geschenke erhalten. Hohe Energiepreise und der Wunsch nach Dekarbonisierung haben das Interesse an der Technologie, die etwa 10 % der weltweiten Stromversorgung liefert, erneut geweckt. Doch ein steigendes Angebot an Ökostrom wird einer Renaissance wohl Grenzen setzen.

Nach Angaben der World Nuclear Association gibt es weltweit 425 aktive Reaktoren, etwa so viel wie vor drei Jahrzehnten. In Ländern wie China wurden Werke eröffnet und in westlichen Ländern geschlossen.

Der Bau von Kernkraftwerken ist teuer und ihre Komplexität führt häufig dazu, dass Projekte das Budget weit überschreiten. Das Werk Vogtle im Bundesstaat Georgia wird nach seiner Fertigstellung im Jahr 2023 Amerikas erstes seit den 1990er Jahren sein. Der Preis von 30 Milliarden US-Dollar ist doppelt so hoch wie die ursprüngliche Schätzung. Verzögerungen bei der Reaktoreröffnung in Finnland und China zeigen, dass die Schwierigkeiten grenzüberschreitend sind.

Laut Lazard belaufen sich die Kosten für ein neues Kernkraftwerk auf etwa 168 US-Dollar pro Megawattstunde. Eine effiziente Gasanlage kostet etwa ein Drittel so viel, Solar- und Windkraftanlage etwa ein Fünftel so viel. Es besteht also wenig Anreiz zum Bauen. Der Betrieb bestehender Kernkraftwerke ist sinnvoll. Laut Lazard kostet eine abgeschriebene Anlage etwa 29 US-Dollar pro MWh. Und Strom ist bei jedem Wetter, Tag und Nacht verfügbar.

Diese Zuverlässigkeit ist der Hauptgrund dafür, dass trotz der hohen Kosten 55 Kraftwerke im Bau sind, da Wind- und Solarenergie derzeit Unterstützung benötigen. Doch dieser Reiz ist begrenzt. Laut BPs Statistical Review of World Energy ist die Ökostromproduktion (ohne Wasserkraft) im letzten Jahrzehnt weltweit jährlich um 15 % gewachsen. Die Kernenergieproduktion blieb unverändert. China hat 22 Kernreaktoren im Bau, baute aber erneuerbare Energien etwa doppelt so schnell aus.

Die Preisunterschiede vergrößern sich immer weiter, da Wind- und Solarenergie billiger werden, während sich bei der Kernkraft nichts geändert hat. Darüber hinaus sinken die Kosten für die Speicherung von Strom in Batterien. NextEra Energy (NEE.N), Amerikas größter Betreiber von grüner Energie, schätzt, dass bis Ende der 2020er Jahre an Batterien gekoppelte Wind- und Solarenergie zu Spitzenzeiten ungefähr so ​​zuverlässig sein werden wie andere Quellen, allerdings für etwa die Hälfte der Kosten von abgewerteten Atom- oder Atomenergiequellen Gaskraftwerke und etwa ein Siebtel so viel wie ein neues, kleines Kernkraftwerk.

Aktionäre könnten noch etwas Saft von Nuklearakteuren wie dem 10-Milliarden-Dollar-Uranproduzenten und Möchtegern-Reaktordienstleister Cameco (CCO.TO) bekommen. Aber die aufkeimenden Vorteile der Wind- und Solarenergie lassen NextEra und seine Konkurrenten mit einem Umsatz von 172 Milliarden US-Dollar stärker vernetzt erscheinen.

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(Der Autor ist ein Reuters Breakingviews-Kolumnist. Die geäußerten Meinungen sind seine eigenen.)

(Dies ist eine Breakingviews-Prognose für 2023. Um weitere unserer Prognosen zu sehen, klicken Sie hier.)

KONTEXT-NACHRICHTEN

Vogtle 3 und 4 werden die ersten neuen Kernreaktoren sein, die in den Vereinigten Staaten seit mehr als drei Jahrzehnten gebaut wurden. Die Reaktoren in Georgia sollen im Jahr 2023 kommerziell Strom produzieren und gehören einem Konsortium von Energieversorgern, darunter Georgia Power, Oglethorpe Power und andere.

Die beiden Reaktoren sollten ursprünglich 2016 und 2017 in Betrieb gehen.

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