Weniger NKY-Teenager arbeiten. Was bedeutet das für unsere Arbeitskräfte?

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Ausgabe des wöchentlichen LINK Readers vom 26. Mai. Um diese Geschichten zuerst zu erhalten, abonnieren Sie sie unter linknky.com/subscribe.

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Jacob Baird wuchs mit der Erwartung auf, als Teenager einen Job zu bekommen, genau wie seine Eltern vor ihm.

Baird, 18, studiert Politikwissenschaft an der Northern Kentucky University. Außerhalb der Schule arbeitet er als Hilfsarbeiter bei Building Crafts, einem Bauunternehmen in Wilder.

Aufgewachsen in einem ländlichen Gebiet der unteren Mittelschicht im nördlichen Pendleton County, sagte Baird gegenüber LINK nky, bedeutete dies, dass die Aufnahme eines Teilzeitjobs im Alter von 16 bis 19 Jahren mit der Kultur der Region verflochten und überliefert ist von Generationen zuvor.

„Ich würde sagen, es ist die ländliche Kultur, und wir gehören den größten Teil meines Lebens der unteren Mittelschicht an“, sagte Baird. „Auf diese Weise wird jeder dazu ermutigt, seinen Kindern beizubringen, für das zu arbeiten, was sie im Leben erreichen wollen, anstatt dass man ihnen Dinge in die Hand drückt – und das bedeutet normalerweise, dass sie schon in jungen Jahren hart arbeiten.“

Allerdings gehört Baird heute zu einem Block von Jugendlichen, die immer mehr zur Ausnahme statt zur Regel werden. Zwar sind immer noch viele Teenager erwerbstätig, doch seit den 1970er Jahren ist der Anteil derjenigen, die erwerbstätig sind, stetig zurückgegangen.

„Ich beschäftige mich nicht mit der sozialen Seite, aber es gab eindeutig einen Wandel in den gesellschaftlichen Erwartungen und Normen darüber, wie viele Teenager arbeiten und am Arbeitsmarkt teilnehmen würden“, sagte Janet Harrah, leitende Direktorin des NKU Center for Wirtschaftsanalyse und Entwicklung.

Da die Erwerbsbeteiligungsquote unter Teenagern sinkt, stellt sich die Frage: Ist das eine schlechte Sache oder ist es nur eine natürliche Verschiebung der wirtschaftlichen Prioritäten? Was sagt die rückläufige Zahl jugendlicher Arbeitnehmer über die Arbeitskräfte im Bundesstaat Nord-Kentucky aus?

Nach Angaben der Federal Reserve Bank of St. Louis erreichte die Erwerbsbeteiligungsquote der 16- bis 19-Jährigen in den Vereinigten Staaten 1978 bis zu 58 %. Tatsächlich sank der Prozentsatz von 1971 bis 2001 nicht unter 50 %. Heute liegt die Quote nach den neuesten Daten des US Bureau of Labor Statistics bei 37,1 %.

Das NKU Center for Economic Analysis and Development hat herausgefunden, dass es 3,2 Millionen mehr Arbeitnehmer auf dem Arbeitsmarkt gäbe, wenn Jugendliche heute im gleichen Umfang arbeiten würden wie 1989.

Das Phänomen ist auch auf regionaler Ebene zu beobachten. Nach Angaben der Federal Reserve Bank of St. Louis lag die Erwerbsbeteiligungsquote von Menschen im Alter von 16 bis 19 Jahren in den Landkreisen Boone, Kenton und Campbell im März 2023 bei etwa 37 %. In jedem der drei Landkreise lag die Erwerbsbeteiligungsquote der Jugendlichen im Jahr 1990 bei über 50 %.

Zu den typischen Jobs für Jugendliche gehören Teilzeitjobs wie die Arbeit als Rettungsschwimmer im Gemeinschaftsschwimmbad im Sommer, das Rasenmähen in der Nachbarschaft, das Babysitten der Kinder vielbeschäftigter Eltern und die Bedienung des Drive-in-Fensters in einem Fast-Food-Restaurant.

Da Teenager weniger am Arbeitsmarkt teilnehmen, haben Arbeitgeber Schwierigkeiten, potenzielle Mitarbeiter zu finden, die beispielsweise Aufgaben als Rettungsschwimmer übernehmen können. Im vergangenen Juni war die Park- und Erholungsabteilung der Stadt Covington mit einer „Rettungsschwimmerkrise“ konfrontiert.

„Letztes Jahr um diese Zeit waren wir in allen drei unserer Wasseranlagen zu etwa 10 bis 15 % voll besetzt“, sagte Ben Oldiges, Manager von Covington Parks & Recreation, als er nach den Personalproblemen der Abteilung für Pools im Jahr 2022 gefragt wurde.

Covington verfügt über drei Wasseranlagen: Goebel Park Pool in der Nähe von MainStrasse Village, Randolph Park Pool in Eastside und Latonia Water Park/Splash Pad im Bill Cappel Youth Sports Complex. Laut Oldiges sind die Rettungsschwimmer in den beiden Stadtbädern in der Regel zwischen 15 und 21 Jahre alt. Aufgrund von Personalmangel war Covington letzten Sommer beinahe gezwungen, die Eröffnung seiner Einrichtungen zu verschieben.

„Wir sind einfach verzweifelt“, sagte Oldiges in einer Pressemitteilung vom Juni 2022. „Wenn wir nicht voll ausgelastet sind, könnten die Öffnungszeiten unserer Schwimmbäder verkürzt werden oder der Zeitplan muss verschoben werden, was bedeutet, dass ein oder beide Schwimmbäder ein oder zwei Tage pro Woche geschlossen sein könnten. Das ist die harte Wahrheit.“ "

Zum Glück für Covington konnte die Krise durch eine Marketing- und Einstellungsoffensive in letzter Sekunde abgewendet werden. Darüber hinaus stimmte die Stadtkommission dafür, den Stundenlohn der Rettungsschwimmer auf 13 US-Dollar pro Stunde zu erhöhen. Im Mai 2021 betrug der Stundenlohn für einen Rettungsschwimmer in Covington 9,50 US-Dollar.

Oldiges sagte, der Einstellungsprozess für Rettungsschwimmer sei „dieses Jahr viel reibungsloser verlaufen“. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung hatte Covington etwa 75 % der Rettungsschwimmerpositionen in allen drei Einrichtungen besetzt – weit mehr als zum gleichen Zeitpunkt im letzten Jahr.

„Wir sind noch nicht im Reinen, aber wir schwitzen definitiv nicht so sehr wie letztes Jahr“, sagte Oldiges.

Covingtons Einstellungsschwierigkeiten sind ein Mikrokosmos eines landesweiten Rettungsschwimmermangels. Bernard Fisher, Direktor für Gesundheit und Sicherheit bei der American Lifeguard Association, sagte im vergangenen Mai gegenüber ABC, dass ein Grund dafür, dass es weniger Rettungsschwimmer gebe, der Rückgang der Zahl der Teenager sei, die Sommerjobs hätten. Oldiges sagte gegenüber LINK nky, dass er persönlich das Gefühl habe, dass die Beliebtheit des Rettungsschwimmers bei Teenagern im Vergleich zu seinem Alter abgenommen habe.

„Ich wusste ursprünglich, als ich vor vielen Jahren in dieser Altersgruppe war, dass jeder darum kämpfte, für die Kommunalverwaltungen zu arbeiten und darum, Rettungsschwimmer zu werden“, sagte Oldiges. „Das war ein wirklich begehrenswerter Job. Ich denke, mit der Zeit haben sich die Zeiten geändert, und das ist weniger geworden.“

Laut Lee Crume und David McAleese von BE NKY, dem Wirtschaftsentwicklungsunternehmen für Nord-Kentucky, schließen Jugendliche in der Region mehr Bildung ab, nehmen mehr an außerschulischen Aktivitäten teil und arbeiten weniger. Crume ist Präsident und CEO der Organisation, McAleese ihr Forschungsdirektor.

„Ich denke, ein Teil des Grundes … war wirklich die Verschiebung der Prioritäten“, sagte McAleese. „Es ist eine Funktion junger Menschen: Sie konzentrieren sich auf Bildung. Sie konzentrieren sich auf außerschulische Aktivitäten. Sie engagieren sich im Sport. Es wird wirklich nicht so viel Wert darauf gelegt, während man einen Teilzeitjob bekommt.“ das Abitur beenden.“

Nach den neuesten Daten des US Census Bureau aus dem Jahr 2020 haben in allen drei Landkreisen im Norden von Kentucky mindestens 34 % der Bevölkerung mindestens einen Bachelor-Abschluss. In Boone County beträgt diese Zahl 38,7 %. Im Vergleich dazu hatten im Jahr 2000 laut einer demografischen Studie der Boone County Planning Commission, die 2013 veröffentlicht wurde, 23 % der Menschen mindestens einen Bachelor-Abschluss.

„Es ist eine Art altes Paradigma, dass 16- bis 19-Jährige arbeiten“, sagte Crume.

Harrah teilte die Meinung von Crume und McAleese und sagte gegenüber LINK nky, dass eine postsekundäre Bildung den Menschen statistisch gesehen ein höheres lebenslanges Einkommen beschere. Die Association of Public & Land-Grant Universities veröffentlichte einen Bericht, in dem festgestellt wurde, dass Hochschulabsolventen im Laufe ihres Lebens durchschnittlich 1,2 Millionen US-Dollar mehr verdienen als diejenigen, die keinen Hochschulabschluss hatten.

„Siebzehn-, 18- und 19-Jährige haben in der Vergangenheit möglicherweise die Highschool abgeschlossen und sind direkt ins Berufsleben eingestiegen. (Sie) gehen jetzt aufs College oder in andere postsekundäre Bildungseinrichtungen und konzentrieren sich in diesem Alter eher auf ihre Ausbildung.“ als den ersten Job zu bekommen“, sagte Harrah. „Langfristig werden sie dadurch viel produktivere Mitarbeiter sein.“

Baird sagte, es bestehe offensichtlich eine Generationslücke darin, was älteren Erwachsenen im Teenageralter im Vergleich zu heutigen Teenagern Priorität eingeräumt wurde.

„Zumindest meiner Erfahrung nach neigen viele ältere Generationen dazu, ihre Arbeit zu schätzen, nicht einmal das, was sie tun, sondern die Tatsache, dass sie arbeiten, und zwar hart. Das schätzen sie“, sagte er. „Meine Generation wurde dazu gedrängt, Dinge wie eine höhere Bildung anzustreben.“

Arbeitgeber bestimmen auch, welche Art von Jobs für potenzielle Arbeitnehmer am wünschenswertesten sind. Vier der wichtigsten Industriesektoren im Norden Kentuckys sind Biowissenschaften, Informationstechnologie, fortschrittliche Fertigung und Lieferkettenmanagement. Da sich die Wirtschaft der Region ständig weiterentwickelt und für die Besetzung wichtiger Positionen in diesen kritischen Sektoren besser ausgebildete Arbeitskräfte erforderlich sind, werden sich viele Teenager für den Weg entscheiden, der ihnen die besten Beschäftigungsmöglichkeiten bietet.

„Sagen wir, wir hatten gerade eine rekordverdächtige Beteiligung der 16- bis 19-Jährigen“, sagte Crume. „Das ändert nichts an der Gleichung für St. Elizabeth und dem, was sie an Krankenschwestern und qualifiziertem Personal benötigen, oder an den Herstellern in unserer Gemeinde, die qualifizierte Arbeitskräfte benötigen. Diese Zahl könnte außerhalb der Charts liegen, und das tut sie auch nicht.“ Daran ändert sich nichts.“

Harrah führt einen Teil des Rückgangs auf dem Arbeitsmarkt bei Teenagern auch auf ein „Arbeitsmarktinkongruenz“ zurück.

„Es besteht ein Missverhältnis zwischen der Zahl der Menschen, die diese Arbeit verrichten wollen, und dem Lohnsatz, den Arbeitgeber überhaupt zahlen können oder wollen“, sagte Harrah.

Trotz des Arbeitskräftemangels, sagte Harrah, sei die sinkende Erwerbsbeteiligung junger Menschen weder gut noch schlecht. Es ist Teil einer sich verändernden regionalen Wirtschaft, die von zunehmendem Bildungsniveau und technologischem Fortschritt beeinflusst wird. Betriebe wie Fast-Food-Restaurants und Tankstellen müssen sich an das sich verändernde Arbeitsumfeld anpassen, um offene Stellen zu besetzen, die von der schrumpfenden jugendlichen Erwerbsbevölkerung frei werden.

Einige Organisationen haben sich bereits angepasst, indem sie die Stundenlöhne erhöht haben, was wiederum dazu geführt hat, dass ältere Arbeitnehmer Jobs annehmen, die typischerweise von Teenagern und jungen Erwachsenen besetzt werden.

„Viele Jobs, die früher von Teenagern besetzt wurden, werden jetzt von Leuten besetzt, die zwischen fünf und zehn Jahre älter sind“, sagte Harrah.

Im vergangenen Jahr stiegen die durchschnittlichen Stundenlöhne für Einzelhandelsjobs um 5 %, während Restaurants und Bars um 7,5 % stiegen, schrieb der Wirtschaftsreporter Paul Davidson in USA Today. Darüber hinaus stieg der Anteil der über 30-jährigen Bewerber, die im Fast-Food-Bereich eingestellt wurden, im vergangenen Jahr auf 7 %, ein Anstieg um drei Prozentpunkte gegenüber Ende 2021.

Es gehe darum, sich an die aktuellen Umstände anzupassen und nicht darum, den Arbeitskräften damals und heute Werte zuzuweisen, sagte Harrah.

„Es ist nur eine Veränderung“, sagte sie. „Der Arbeitsmarkt selbst – Arbeitgeber selbst belohnen junge Menschen für eine zusätzliche Ausbildung über die High School hinaus. Das bedeutet auch, dass bestimmte Arbeitgeber ihre Arbeitskräfte anpassen müssen, um die Realität zu akzeptieren, dass weniger junge Menschen arbeiten, bis sie die postsekundäre Ausbildung abgeschlossen haben.“ Erfahrung."

Auch wenn es Belege dafür gibt, dass eine höhere Bildung bessere Chancen und Ergebnisse für jüngere Menschen bietet, die ins Berufsleben einsteigen wollen, heißt das nicht, dass die Arbeit als Teenager keinen Wert hat. Arbeitnehmer im Teenageralter können Soft Skills wie Zeitmanagement, Networking und Kundendienstfähigkeiten entwickeln, die alle auf die Karriere übertragbar sind.

Baird sagte zum Beispiel, dass er durch die Teilzeitbeschäftigung als Teenager einen großen persönlichen Wert erlangt habe.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass man sich zumindest auf den Weg macht, seinen Platz in der Welt zu finden und zu lernen, wie man sich in die Gesellschaft integriert, bevor man an den Punkt gelangt, an dem man hineingeworfen werden muss“, sagte er. „Ich habe schon in sehr jungem Alter freiwillig gearbeitet, und ich denke, dass es von Vorteil war. Als ich so jung in der Arbeitswelt war, habe ich tatsächlich soziale Fähigkeiten, aber auch Arbeitsmoral und Integrität gelernt. Es gibt viele Werte, die die Leute oft nicht erkennen, wenn sie es tun.“ Verzichten Sie auf die Belegschaft.

Regionale gemeinnützige Organisationen haben Initiativen und Programme entwickelt, um Teenagern den Übergang ins Berufsleben zu erleichtern. Kim Spreder, Managerin für Personalentwicklung bei BE NKY, sagte gegenüber LINK nky, dass ihre Organisation daran arbeite, die Zahl jugendlicher Arbeitskräfte in der regionalen Belegschaft zu erhöhen, indem sie mit gemeinnützigen Organisationen, Schulen und Arbeitgebern koordiniere, um das Bewusstsein und die Chancen zu erhöhen.

„(Es geht um) diese Praktika und Lehrstellen und darum, dass die Arbeitgeber an weiterführende Schulen oder sogar weiterführende Schulen kommen, um darüber zu sprechen: ‚Das ist es, was wir tun, das ist es, was wir anbieten, so können wir Sie auf diese Branche vorbereiten.‘ „Sobald Sie Ihren Abschluss gemacht haben“, sagte Spreder. „Die Schulen arbeiten auch fleißig daran, diese Wege und Programme bereitzustellen.“

Eine Sensibilisierung kann eine große Rolle bei der Schließung der Arbeitskräftelücke bei Teenagern spielen. Einer der Gründe dafür, dass Covington den Personalmangel bei Rettungsschwimmern beheben konnte, war einer gezielten Marketingmaßnahme der Parks & Recreation Department zu verdanken. Laut Oldiges hat ihnen die Nutzung von Social-Media-Plattformen wie Instagram, Twitter und Facebook dabei geholfen, ihre Stellenangebote einem breiteren Publikum zugänglich zu machen – darunter auch Eltern und Teenager.

„Ihre Eltern zu engagieren, um die Botschaft zu verbreiten, damit Eltern ihre Kinder einbeziehen können – das hat wirklich gut geklappt, aber eigentlich waren es viele soziale Medien“, sagte Oldiges.

Laut den von LINK nky befragten Experten ist eines klar: Da sich der Arbeitsmarkt im Norden Kentuckys weiter weiterentwickelt, sind alle Interessengruppen der Belegschaft – einschließlich der Arbeitgeber und der Arbeitnehmer und zukünftigen Arbeitnehmer, aus denen diese Erwerbsbevölkerung besteht, sowohl Teenager als auch darüber hinaus – wird sich ebenfalls weiterentwickeln müssen.

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